Der Komponist und seine Stadt
Vivaldi in Venedig: Der rote Priester & die Pietà
In Venedig geboren, zum Priester geweiht und jahrzehntelang verbunden mit einem Waisenhaus für Mädchen mit einem berühmten Orchester – die Geschichte hinter der Musik, die Sie hören werden.
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Antonio Vivaldi wurde 1678 in Venedig geboren, und die Stadt durchzieht fast sein gesamtes Leben und Schaffen. Sein Vater Giovanni Battista war Berufsgeiger am Markusdom, was bedeutete, dass Antonio inmitten der lebendigen Musikwelt der Venezianischen Republik aufwuchs – einem Ort, an dem Musik kein elitäres Vergnügen war, sondern eine ständige klangliche Begleitung des städtischen Lebens, die aus Kirchen, Wohltätigkeitsinstitutionen und prächtigen Palästen strömte. Schon früh lernte er die Violine, fast sicher von seinem Vater, und mit zwanzig war er bereits ein herausragender Spieler. Vivaldi zu verstehen heißt zu begreifen, dass er ein Produkt dieser besonderen Stadt in einem besonderen Moment ihres Selbstbewusstseins war – und dass seine Musik in Venedig zu hören einen Kreis schließt, den ein Konzertsaal anderswo nie ganz vollenden kann.
Il Prete Rosso — der Rote Priester
Vivaldi wurde 1703 zum katholischen Priester geweiht, und der Spitzname, der ihn sein Leben lang begleitete – il Prete Rosso, der Rote Priester – rührte von seinem roten Haar her, das offenbar in seiner Familie lag. Doch das Priesteramt passte nur schlecht zu ihm. Schon bald nach der Weihe hörte er weitgehend auf, die Messe zu lesen; später erklärte er dies mit einem Brustleiden, das er seit seiner Geburt hatte und das gemeinhin als eine Form von Asthma gedeutet wird, das es ihm schwer machte, den Gottesdienst durchzustehen. Was auch immer hinter dieser Mischung aus Krankheit und Wesensart stecken mochte – das praktische Ergebnis war, dass Vivaldi sich fast vollständig der Musik widmete, während er Titel und Gewand eines Priesters behielt – eine Kombination, die den Venezianern offenbar unvergesslich genug war, um ihn danach zu benennen.
Das Ospedale della Pietà
Das Institut im Zentrum von Vivaldis Karriere war das Ospedale della Pietà, eines der vier venezianischen Ospedali – wohltätige Einrichtungen, die verlassene, verwaiste und ausgesetzte Kinder aufnahmen und großzogen. Die Pietà war in bemerkenswertem Maße auf Musik spezialisiert, und ihre ansässigen Mädchen und jungen Frauen wurden auf professionellem Niveau ausgebildet. Vivaldi war dort ab 1703 tätig, mit Unterbrechungen über mehrere Jahrzehnte hinweg, zunächst als maestro di violino – Violinmeister –, der die Spielerinnen unterrichtete und, entscheidend, einen stetigen Strom neuer Konzerte, geistlicher Werke und anderer Musik für ihre Aufführungen lieferte. Ein Großteil seines enormen Schaffens wurde nicht für Star-Solisten oder fremde Höfe geschrieben, sondern für die jungen Musikerinnen dieser venezianischen Wohltätigkeitseinrichtung.
Das Orchester der Pietà
Was die Pietà in ganz Europa berühmt machte, war die Qualität ihres rein weiblichen Orchesters und Chors. Reisende, die Venedig besuchten, schrieben erstaunt nach Hause, dass Mädchen, die in einem Waisenhaus aufwuchsen, auf solchem Niveau spielen und singen konnten – oft hinter Sichtschirmen oder Gittern in der Kirchen des Instituts, was das Geheimnis für Besucher nur noch vertiefte. Dies ist das Ensemble, für das Vivaldi Woche für Woche komponierte – und es prägte seine Musik, indem es ihm eine versierte, flexible Gruppe bot, für die er anspruchsvolle, einfallsreiche Stimmen schreiben konnte. Wenn Sie heute seine Konzerte von einem kleinen Streichensemble hören, hören Sie Musik, die zu großen Teilen genau für eine solche kompakte, virtuose Gruppe konzipiert wurde.
Ruhm, Reisen und ein ferner Tod
Vivaldi blieb nicht am selben Ort. Während sein Ruhm wuchs – enorm begünstigt durch gedruckte Sammlungen seiner Konzerte, die in ganz Europa kursierten – reiste er viel, arbeitete als Komponist und Impresario in der Oper und verbrachte längere Zeiträume fern von Venedig im Dienst verschiedener Mäzene. Die Vier Jahreszeiten erschienen um 1725 im Druck, als die ersten vier Konzerte einer größeren Sammlung, die unter dem Titel Il cimento dell'armonia e dell'inventione veröffentlicht wurde. Sein Glück verblasste später; der Musikgeschmack wandelte sich, und er starb 1741 in Wien, fern der Heimat und in bescheidenen Verhältnissen, ohne Zeremonie beigesetzt. Seine Musik geriet für anderthalb Jahrhunderte in nahezu völlige Vergessenheit, bevor eine Wiederbelebung im zwanzigsten Jahrhundert ihn zurück ins Zentrum des Barockrepertoires holte.
Warum die Verbindung zu Venedig real ist
Es lohnt sich, den Zusammenhang zwischen Vivaldi und der Kirche, in der diese Konzerte stattfinden, genau zu betrachten – denn die ehrliche Version ist interessanter als die Werbeversion. Vivaldi verbrachte tatsächlich einen Großteil seines Arbeitslebens am Ospedale della Pietà am Ufer der Riva degli Schiavoni, wo er für dessen Orchester komponierte. Die heutige Kirche der Pietà wurde jedoch erst nach seinem Tod vollendet, sodass er nie in dem Gebäude musizierte, das heute dort steht – sie entstand an der Stelle der Einrichtung, der er diente, weshalb sie als „Vivaldi-Kirche“ bekannt ist. Die Verbindung besteht zum Ort und zur Institution, nicht zu den konkreten Mauern. Und das ist immer noch etwas Besonderes: seine Musik, genau an dem Ort, an dem er tatsächlich wirkte.
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