El compositor y su ciudad
Vivaldi en Venecia: El Cura Rojo y la Pietà
Nacido en Venecia, ordenado sacerdote y ligado durante décadas a un hogar para niñas huérfanas con una orquesta famosa: la historia detrás de la música que escuchará.
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Antonio Vivaldi nació en Venecia en 1678, y la ciudad atraviesa casi toda su vida y su carrera. Su padre, Giovanni Battista, era violinista profesional en la Basílica de San Marcos, lo que significaba que Antonio creció dentro del mundo musical activo de la República Veneciana — un lugar donde la música no era un pasatiempo elitista, sino una banda sonora cívica constante, que se derramaba desde iglesias, instituciones benéficas y grandes palacios. Aprendió violín desde joven, casi con toda seguridad de la mano de su padre, y para sus veinte años ya era un intérprete formidable. Entender a Vivaldi significa entender que fue un producto de esta ciudad concreta en un momento cumbre de su confianza, y que escuchar su música en Venecia cierra un círculo que una sala de conciertos en cualquier otro lugar jamás podrá cerrar del todo.
Il Prete Rosso — el Cura Rojo
Vivaldi fue ordenado sacerdote católico en 1703, y el apodo que lo acompañó toda la vida — il Prete Rosso, el Cura Rojo — provenía del cabello pelirrojo que, al parecer, era hereditario en su familia. Sin embargo, el sacerdocio le sentaba de manera extraña. Poco después de la ordenación, dejó de decir misa en gran medida; más tarde lo explicó aludiendo a una afección torácica que padecía desde el nacimiento, generalmente interpretada como una forma de asma, que según él le dificultaba completar la ceremonia. Fuera cual fuese la mezcla de mala salud y temperamento detrás de ello, el resultado práctico fue que Vivaldi se dedicó casi por completo a la música mientras conservaba el título y el hábito de sacerdote — una combinación que los venecianos, sin duda, encontraron lo bastante memorable como para nombrarlo por ella.
El Ospedale della Pietà
La institución en torno a la que giró la carrera de Vivaldi fue el Ospedale della Pietà, uno de los cuatro ospedali venecianos —hogares benéficos que acogían y criaban a niños abandonados, huérfanos y expósitos—. La Pietà se especializó en música hasta un grado extraordinario, y sus residentes, niñas y jóvenes, recibían una formación de nivel profesional. Vivaldi trabajó allí desde 1703, de forma intermitente a lo largo de varias décadas, inicialmente como maestro di violino —maestro de violín—, enseñando a las intérpretes y, sobre todo, suministrando un flujo constante de nuevos conciertos, obras sacras y otras piezas para que las tocaran. Gran parte de su enorme producción no fue escrita para solistas de renombre ni para cortes extranjeras, sino para las jóvenes músicas de esta institución benéfica veneciana.
La orquesta de la Pietà
Lo que hizo famosa a la Pietà en toda Europa fue la calidad de su orquesta y coro exclusivamente femeninos. Los viajeros que llegaban a Venecia escribían a casa asombrados de que unas niñas criadas en un hogar benéfico pudieran tocar y cantar a ese nivel, a menudo actuando tras biombos o rejas en la iglesia de la institución, lo que solo aumentaba el misterio para los visitantes. Este es el conjunto para el que Vivaldi compuso semana tras semana — y que moldeó su música, dándole un grupo hábil y flexible para el que escribir partes exigentes e inventivas. Cuando hoy escuchas sus conciertos interpretados por un pequeño conjunto de cuerdas, estás oyendo música concebida, en gran parte, precisamente para ese tipo de formación virtuosa y compacta.
Fama, viajes y una muerte lejana
Vivaldi no se quedó quieto. A medida que crecía su reputación —impulsada enormemente por las colecciones impresas de sus conciertos que circulaban por toda Europa— viajó mucho, trabajó en la ópera como compositor e empresario, y pasó largas temporadas lejos de Venecia al servicio de diversos mecenas. Las Cuatro Estaciones aparecieron impresas hacia 1725, como los cuatro primeros conciertos de un conjunto mayor publicado bajo el título Il cimento dell'armonia e dell'inventione. Su fortuna se desvaneció después; la moda musical cambió, y murió en Viena en 1741, lejos de casa y en circunstancias precarias, enterrado sin ceremonia. Su música cayó en un olvido casi total durante siglo y medio antes de que un resurgir en el siglo XX lo devolviera al centro del repertorio barroco.
Por qué la conexión con Venecia es real
Vale la pena ser precisos sobre el vínculo entre Vivaldi y la iglesia donde se celebran estos conciertos, porque la versión honesta resulta más interesante que la de marketing. Vivaldi pasó de verdad gran parte de su vida laboral en el Ospedale della Pietà, junto al paseo marítimo de la Riva degli Schiavoni, componiendo para su orquesta. Sin embargo, la actual Iglesia de la Pietà se terminó después de su muerte, así que nunca actuó dentro del edificio que hoy se alza en ese lugar: se levantó sobre el solar de la institución a la que sirvió, y por eso se la conoce como la 'Iglesia de Vivaldi'. El vínculo es con el lugar y la institución, no con esos muros concretos. Y eso sigue siendo algo excepcional: su música, en el mismo sitio donde realmente trabajó.
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