Il compositore e la sua città
Vivaldi a Venezia: Il Prete Rosso e la Pietà
Nato a Venezia, ordinato sacerdote e legato per decenni a una casa per fanciulle abbandonate con una celebre orchestra: questa è la storia dietro la musica che ascolterete.
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Antonio Vivaldi nacque a Venezia nel 1678, e la città attraversa quasi tutta la sua vita e la sua carriera. Suo padre, Giovanni Battista, era un violinista professionista presso la Basilica di San Marco, il che significava che Antonio crebbe dentro il mondo musicale operativo della Repubblica Veneta — un luogo dove la musica non era un passatempo elitario, ma una costante colonna sonora civica, che traboccava da chiese, istituti caritatevoli e grandi dimore. Imparò il violino da giovane, quasi certamente dal padre, e già ventenne era un interprete formidabile. Capire Vivaldi significa capire che fu un prodotto di questa città specifica in un momento specifico della sua sicurezza, e che ascoltare la sua musica a Venezia chiude un cerchio che una sala da concerto altrove non potrà mai chiudere del tutto.
Il Prete Rosso — il Prete Rosso
Vivaldi fu ordinato sacerdote cattolico nel 1703, e il soprannome che lo accompagnò per tutta la vita — il Prete Rosso — derivava dai capelli rossi che, a quanto pare, erano di famiglia. Il sacerdozio, però, gli stava stretto. Poco dopo l'ordinazione smise in gran parte di celebrare messa; in seguito lo giustificò con un disturbo al petto che aveva fin dalla nascita, generalmente interpretato come una forma di asma, che diceva gli rendesse difficile portare a termine la funzione. Qualunque fosse la miscela di salute cagionevole e temperamento dietro a questa scelta, il risultato pratico fu che Vivaldi si dedicò quasi interamente alla musica, mantenendo però il titolo e l'abito di sacerdote — una combinazione che i veneziani trovarono evidentemente memorabile al punto da chiamarlo così.
L'Ospedale della Pietà
L'istituzione al centro della carriera di Vivaldi era l'Ospedale della Pietà, uno dei quattro ospedali veneziani — case di beneficenza che accoglievano bambini abbandonati, orfani e trovatelli, allevandoli. La Pietà era dedita alla musica in misura straordinaria, e le sue ragazze e giovani donne residenti venivano formate a uno standard professionale. Vivaldi vi fu impiegato dal 1703, a fasi alterne per diversi decenni, inizialmente come maestro di violino — insegnando alle strumentiste e, cosa cruciale, fornendo un flusso costante di nuovi concerti, opere sacre e altra musica da eseguire. Gran parte della sua enorme produzione fu scritta non per solisti stellari o corti straniere, ma per le giovani musiciste di questa istituzione benefica veneziana.
L’orchestra della Pietà
Ciò che rese la Pietà celebre in tutta Europa fu la qualità della sua orchestra e del suo coro interamente femminili. I viaggiatori che giungevano a Venezia scrivevano a casa stupiti che ragazze cresciute in un istituto di carità potessero suonare e cantare a quel livello, spesso esibendosi dietro grate o griglie nella chiesa dell'istituto, il che non faceva che accrescere il senso di mistero per i visitatori. È questo l'ensemble per cui Vivaldi compose settimana dopo settimana — e che plasmò la sua musica, offrendogli un gruppo abile e flessibile per cui scrivere parti impegnative e inventive. Quando oggi ascolti i suoi concerti eseguiti da un piccolo ensemble d'archi, stai ascoltando musica concepita, in gran parte, proprio per quel tipo di formazione virtuosistica e compatta.
Fama, viaggi e una morte lontana
Vivaldi non restò mai fermo. Mentre la sua fama cresceva — grazie soprattutto alle raccolte a stampa dei suoi concerti che circolavano per tutta Europa — viaggiò molto, lavorò nell'opera come compositore e impresario, e trascorse lunghi periodi lontano da Venezia al servizio di vari mecenati. Le Quattro Stagioni apparvero in stampa intorno al 1725, come i primi quattro concerti di una raccolta più ampia pubblicata con il titolo Il cimento dell'armonia e dell'inventione. La sua fortuna in seguito declinò; il gusto musicale cambiò, e morì a Vienna nel 1741, lontano da casa e in ristrettezze, sepolto senza cerimonia. La sua musica cadde in un oblio quasi totale per un secolo e mezzo, prima che una riscoperta novecentesca lo riportasse al centro del repertorio barocco.
Perché il legame con Venezia è autentico
Vale la pena essere precisi sul legame tra Vivaldi e la chiesa che ospita questi concerti, perché la versione onesta è più interessante di quella pubblicitaria. Vivaldi trascorse davvero gran parte della sua vita lavorativa all'Ospedale della Pietà, sul lungomare di Riva degli Schiavoni, componendo per la sua orchestra. L'attuale Chiesa della Pietà, però, fu completata dopo la sua morte, quindi non si esibì mai all'interno dell'edificio che sorge oggi — è sorta sul luogo dell'istituzione che egli servì, ed è per questo che è conosciuta come la "Chiesa di Vivaldi". Il legame è con il luogo e l'istituzione, non con le mura specifiche. E questo resta comunque qualcosa di raro: la sua musica, nel punto esatto in cui realmente lavorò.
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