作曲家とその街
ヴェネツィアのヴィヴァルディ：赤毛の司祭とピエタ
ヴェネツィアに生まれ、司祭に叙階され、数十年にわたり孤児の少女たちのための養育院とその名高いオーケストラに身を捧げた——あなたが耳にする音楽の背後にある物語。
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アントニオ・ヴィヴァルディは1678年にヴェネツィアで生まれ、この街は彼の生涯とキャリアのほぼ全体に深く刻まれています。父ジョヴァンニ・バッティスタはサン・マルコ大聖堂のプロのヴァイオリニストであり、アントニオはヴェネツィア共和国の生きた音楽界の中で育ちました。そこでは音楽は一部の特権的な趣味ではなく、教会や慈善施設、豪奢な邸宅から絶えず流れ出る、市民生活の原動力とも言える存在でした。彼は幼い頃にほぼ間違いなく父からヴァイオリンを学び、20代にはすでに並外れた演奏家となっていました。ヴィヴァルディを理解することは、彼がこの特別な街が最も自信に満ちていた時代の申し子であることを理解することであり、彼の音楽をヴェネツィアで聴くことは、他のどこかのコンサートホールでは決して叶わない、ひとつの円環を閉じる体験なのです。
イル・プレーテ・ロッソ — 赤い僧侶
ヴィヴァルディは1703年にカトリック司祭に叙階されたが、生涯彼につきまとったあだ名——イル・プレーテ・ロッソ、すなわち「赤毛の司祭」——は、どうやら家系に受け継がれた赤毛に由来するものだった。しかし司祭職は彼にはどこかそぐわなかった。叙階から間もなく、彼はほとんどミサを執り行わなくなり、後にその理由を、生来抱えていた胸の持病——一般に喘息の一種と解されている——のせいで典礼を務め上げるのが難しかったのだと説明している。健康上の問題と気質がどのように絡み合っていたにせよ、実際の結果として、ヴィヴァルディは司祭の称号と服装を保ちながら、ほぼ完全に音楽に専念した——その組み合わせは、ヴェネツィア人にとって彼をそう呼んで記憶するに足るほど印象深いものだったのである。
オスペダーレ・デッラ・ピエタ
ヴィヴァルディのキャリアの中心にあったのは、オスペダーレ・デッラ・ピエタ——ヴェネツィアに四つあった慈善院の一つで、捨て子や孤児、遺児を受け入れ、育てる施設だった。ピエタは特に音楽に力を入れており、そこに暮らす少女や若い女性たちはプロの水準まで訓練されていた。ヴィヴァルディは1703年から断続的に数十年にわたり、まずヴァイオリン教師（マエストロ・ディ・ヴァイオリン）として迎えられ、奏者たちを指導するとともに、彼女たちが演奏するための新しい協奏曲や宗教曲、その他の作品を次々と供給し続けた。彼の膨大な作品の多くは、名ソリストや外国の宮廷のためではなく、このヴェネツィアの慈善院の若き音楽家たちのために書かれたのである。
ピエタ管弦楽団
ピエタをヨーロッパ中に名高くしたのは、その全員女性のオーケストラと合唱団の卓越した技量でした。ヴェネツィアを訪れた旅行者たちは、慈善院で育った少女たちがこれほどの演奏と歌唱を披露するとは、と驚きを綴って故郷へ手紙を送りました。彼女たちはしばしば教会内のスクリーンや格子越しに演奏したため、訪問者にとっての神秘性はさらに深まったのです。このアンサンブルのために、ヴィヴァルディは毎週のように作曲しました。それは彼の音楽を形作り、高度で独創的なパートを書くための、熟練した柔軟な集団を与えたのです。今日、彼の協奏曲を小編成の弦楽アンサンブルで聴くとき、あなたはまさにそのような緊密で妙技に満ちたグループのために構想された音楽を、そのままの形で耳にしているのです。
名声、旅、そして遠い死
ヴィヴァルディは、じっとしていなかった。名声が高まるにつれ——ヨーロッパ中に流通した協奏曲集の印刷版がその名声を大いに後押しした——彼は広く旅をし、作曲家兼興行師としてオペラの世界で活躍し、またヴェネツィアを離れて様々なパトロンに仕える期間もあった。『四季』は1725年頃、『和声と創意の試み』という題で出版されたより大きな曲集の最初の4曲として世に出た。その後、彼の運勢は衰え、音楽の流行も移り変わり、1741年、故郷を遠く離れたウィーンで、身辺も質素なまま、儀式もなく埋葬されてこの世を去った。彼の音楽は、20世紀の復興によってバロックの中心的レパートリーに再び据えられるまで、実に一世紀半もの間、ほぼ完全に忘れ去られていた。
ヴェネツィアとのつながりが本物である理由
ヴィヴァルディと、これらのコンサートが開催される教会との関係を正確に語る価値はあります。というのも、正直な話のほうが、宣伝文句よりもずっと興味深いからです。ヴィヴァルディは実際、リーヴァ・デリ・スキアヴォーニのほとりにあるオスペダーレ・デッラ・ピエタでその生涯の多くを過ごし、そこのオーケストラのために作曲しました。しかし現在のピエタ教会は彼の死後に完成したため、彼が今そこに立つ建物の中で演奏したことは一度もありません。その建物は、彼が仕えた施設の跡地に建てられたものであり、それゆえに「ヴィヴァルディ教会」と呼ばれているのです。結びつきは、特定の壁ではなく、その場所と施設に対するものなのです。それでもなお、これは稀有なことです。彼が実際に働いた場所で、彼の音楽に触れられるのですから。
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