De componist en zijn stad
Vivaldi in Venetië: De Rode Priester & de Pietà
Geboren in Venetië, tot priester gewijd en decennialang verbonden aan een tehuis voor vondelingmeisjes met een beroemd orkest — het verhaal achter de muziek die u zult horen.
Bekijk Vivaldi-concertdata op GetYourGuide ↗Een Venetiaan in hart en nieren
Antonio Vivaldi werd in 1678 in Venetië geboren, en de stad loopt als een rode draad door vrijwel zijn hele leven en carrière. Zijn vader, Giovanni Battista, was beroepsviolist in de Basiliek van San Marco, waardoor Antonio opgroeide te midden van de levendige muziekwereld van de Venetiaanse Republiek — een plek waar muziek geen elitair tijdverdrijf was, maar een voortdurend stedelijk geluid dat uit kerken, liefdadigheidsinstellingen en statige herenhuizen stroomde. Hij leerde al jong vioolspelen, vrijwel zeker van zijn vader, en was in zijn twintiger jaren al een formidabel virtuoos. Vivaldi begrijpen betekent begrijpen dat hij een product was van deze specifieke stad, op een hoogtepunt van haar zelfvertrouwen, en dat zijn muziek in Venetië horen een cirkel sluit die een concertzaal elders nooit helemaal kan evenaren.
Il Prete Rosso — de Rode Priester
Vivaldi werd in 1703 tot katholiek priester gewijd, en de bijnaam die hem zijn leven lang zou volgen — il Prete Rosso, de Rode Priester — kwam van het rode haar dat blijkbaar in zijn familie zat. Toch stond het priesterschap hem maar matig. Niet lang na zijn wijding stopte hij grotendeels met het opdragen van de mis; later verklaarde hij dit met een verwijzing naar een borstaandoening die hij sinds zijn geboorte had, doorgaans opgevat als een vorm van astma, die het volgens hem moeilijk maakte om de dienst door te komen. Wat de combinatie van zwakke gezondheid en temperament er ook achter zat, het praktische resultaat was dat Vivaldi zich vrijwel volledig aan muziek wijdde, terwijl hij de titel en het habijt van priester behield — een combinatie die de Venetianen kennelijk memorabel genoeg vonden om hem daarnaar te vernoemen.
Het Ospedale della Pietà
Het instituut dat centraal stond in Vivaldi's carrière was het Ospedale della Pietà, een van de vier Venetiaanse ospedali — liefdadigheidshuizen die verlaten, wees- en vondelingenkinderen opvingen en opvoedden. De Pietà specialiseerde zich in opmerkelijke mate in muziek, en de daar verblijvende meisjes en jonge vrouwen werden getraind tot professioneel niveau. Vivaldi was er vanaf 1703 met tussenpozen gedurende meerdere decennia werkzaam, aanvankelijk als maestro di violino — vioolmeester — die de musici lesgaf en, cruciaal, een gestage stroom nieuwe concerto's, gewijde werken en andere muziek leverde voor hen om uit te voeren. Een groot deel van zijn enorme oeuvre werd niet geschreven voor ster-solisten of buitenlandse hoven, maar voor de jonge musici van dit Venetiaanse liefdadigheidsinstituut.
Het orkest van de Pietà
Wat de Pietà in heel Europa beroemd maakte, was de kwaliteit van haar volledig vrouwelijke orkest en koor. Reizigers naar Venetië schreven vol verbazing naar huis dat meisjes die in een liefdadigheidstehuis waren opgevoed, op zo'n niveau konden spelen en zingen, vaak optredend vanachter schermen of tralies in de kerk van de instelling, wat het gevoel van mysterie voor bezoekers alleen maar versterkte. Dit is het ensemble waarvoor Vivaldi week na week componeerde — en het vormde zijn muziek, doordat het hem een bekwame, flexibele groep gaf waarvoor hij veeleisende, inventieve partijen kon schrijven. Wanneer u vandaag zijn concerten hoort uitgevoerd door een klein strijkensemble, hoort u muziek die grotendeels is bedacht voor precies zo'n hecht, virtuoos gezelschap.
Roem, reizen en een verre dood
Vivaldi bleef niet op één plek. Naarmate zijn roem groeide — enorm geholpen door gedrukte verzamelingen van zijn concerten die door heel Europa circuleerden — reisde hij veel, werkte als componist en impresario in de opera, en verbleef hij lange periodes buiten Venetië in dienst van diverse opdrachtgevers. De Vier Jaargetijden verschenen rond 1725 in druk, als de eerste vier concerten van een grotere bundel die werd gepubliceerd onder de titel Il cimento dell'armonia e dell'inventione. Zijn fortuin zou later tanen; de muzikale mode veranderde, en hij stierf in 1741 in Wenen, ver van huis en in behoeftige omstandigheden, zonder ceremonie begraven. Zijn muziek raakte anderhalve eeuw lang bijna volledig in de vergetelheid, voordat een twintigste-eeuwse heropleving hem terugbracht naar het centrum van het barokrepertoire.
Waarom de Venetiaanse connectie echt is
Het is de moeite waard om precies te zijn over de link tussen Vivaldi en de kerk waar deze concerten plaatsvinden, want de eerlijke versie is interessanter dan de marketingversie. Vivaldi bracht daadwerkelijk een groot deel van zijn werkzame leven door aan het Ospedale della Pietà, aan de Riva degli Schiavoni, waar hij voor het orkest componeerde. De huidige Kerk van de Pietà werd echter pas na zijn dood voltooid, dus hij trad nooit op in het gebouw dat er nu staat — het verrees op de plek van de instelling waarvoor hij werkte, en daarom staat het bekend als de 'Vivaldikerk'. De verbinding is met de plek en de instelling, niet met de specifieke muren. En dat is nog steeds bijzonder: zijn muziek, op de plek waar hij daadwerkelijk werkte.
Nog aan het twijfelen over welke avond of welk concert?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — dan sturen we je een kort overzicht van hoe de Vivaldi-concerten in Venetië en de locaties van elkaar verschillen, en hoe de zitplaatsen en aanvangstijden werken.